八月十日，是丈夫及众兄弟满三年的忌日。赵李氏几天前着儿子买来红、黄、白、蓝、紫五彩纸，安排妯娌赵黄氏、紫英及众妇女用细麻杆作架、五彩纸糊面做成多套房子，金童玉女若干对，金元宝若干个，以及马匹、战刀、衣服，有丈夫喜欢的烟斗，还有火纸包的钱包似的一面写有“封”字，一面写有“今日化财”字样的包袱。据说这是死者在阴间用的钱，及一应生活用品，供使唤的书童、丫环，惟妙惟肖。尽管死者生前并未这般享受，然活着的人希望死去的亲人在阴间能享受享受。赵黄氏嫁过来不久丈夫就战死了，她是一个弱小沉默的女人，似乎一阵风能把她吹走，糊着金童玉女时她眼泪簌簌的往下流，迷糊了她的眼睛。
赵李氏拍拍她的肩，引到里屋坐下：“妹子，让你跟我们受苦了，这三年已满，有合适的找个人嫁了吧，嫁妆嫂子给你置备。”
赵黄氏不知嫂子会有这么一说，起身跪下：“嫂子，弟妹做错了什么你尽管说，我生是赵家人，死是赵家鬼，你千万不要赶我走！”
赵李氏慌忙把妯娌拉起揽在怀里：“弟妹没错！是我怕弟妹受苦。”
这些日子赵李氏作为赵家的大媳妇，实际上的掌门人，已经把赵家几个年轻女人的婚姻大事都作了一一安排，愿意重新嫁人的她央告媒婆给予周旋，并亲自挑选那些忠厚仁义之家，待丈夫他们的三年忌日过了，热热闹闹地把她们嫁出去。不愿再嫁的她给予在葛坊里相应的名分，有着同她一样冬季换装、夏季换凉、一个锅里吃饭、一个屋里睡觉的礼遇，在明礼那儿按辈分或以婶子或以嫂子或以姐妹礼之。
她挽着妯娌的手，轻轻梳理着她黑黑的头发。她很满意这个妯娌，娘家是一个书香门第，与赵家有多年的交情，同她自己一样信奉仁、义、礼、智、信，温、良、恭、俭、让，此乃人之本性，言语不多内心清明。
“嫂子苦得，弟妹也苦得。即是赵家女人，生是赵家人，死是赵家鬼！”抹了眼泪又出去干活。
初十这天下午太阳快落山了，赵李氏着儿子、妯娌、紫英及逃出来的众人扛着糊好的纸房、纸人及一大堆祭奠亡人的祭品，来到葛坊外通向茅茨畈的一条官道旁，摆好一应物品，众人面向东跪下。陈二点燃了纸品，火苗一下吞噬了纸屋纸马，众人依次磕头作揖毕，赵李氏坐在路边“哇”的一声大哭开了。
边哭边数说：“亲人们啦，你们屈死朱家冲，坟包未给你们留一个呀！今只我在这儿给你们送房、送马了，你们收下吧，保佑后生兴旺发达、诸事顺畅吧……”
紫英附在义母身旁大声哭唤着伯伯，赵家二媳妇赵黄氏眼泪像断线的珠子，滴落在赵李氏披着的白色孝布上，众妇女纷纷跌坐在一团，有哭诉着自己丈夫的，有哭诉儿子的，哭声惊动了林中的乌鸦，在天上盘旋着发出呜咽的惨叫。
明礼一时感觉到心情无比沉重，望着这一片披着白色孝布的人群，前些日子从上海带回来的好心情一下荡然无存了。
守孝三年满了，赵李氏决定安排明礼、紫英完婚。
明礼急促应道：“葛坊事多，日本客商近期要来，缓缓吧。”
“女大十八嫁，你紫英妹妹今年二十一了，再不结婚对不起你的宋伯伯了。”
“九月初九重阳节是个好日子，就定在那天吧，也象征你们和和睦睦长长久久！”母亲的安排不容置疑。
定好的九月份慧子来大洪山看葛花的，他如结了婚慧子会失望啊！他们这些人现在还是朝廷追查的疑犯，战战兢兢地生存着，这次如不是慧子全部包销了他们家的葛粉，让他们葛坊有了生存的本钱，他去哪里把葛粉变成白花花的银子呢？他还盘算着今年再扩大产量，失去了慧子，这个销路就断了，这婚现在怎能结呢？
这边紫英妹妹已准备好了，新房是她布置的，婚服是她和二妈两人亲手缝制的，明礼是一套绛红色的，她的是一套鲜红色的。婚服做好了二妈穿着试了试，脸上浮现出羞涩而值得回味的神情，像是回味哪天一口上好的美味。紫英姑娘也试了一下，飞快脱下来生怕别人发现，她盼着这天好久了。
明礼眼前晃动着慧子那双明亮期待的大眼睛，摸着慧子赠予的细瓷白碗底部的“慧”字发呆，慧子润玉般的面孔、精巧的小鼻子、圆圆的大眼睛在眼前不停闪现。
“明礼哥！我要嫁给你，我要让你家葛粉在我们日本俏销。”
从上海返回前的一个夜晚，慧子邀请他逛大上海，他们先是在大街上逛，带着明礼在城隍庙的集市上一个门店一个门店地串。
慧子对在这些门店里没有看见葛粉表示不满，要明礼在这闹市区开一门店，把生意做到上海滩。她还详细地询问了药材店里的生意情况，在哪里拿货？一年销多少？问了“葛粉你们有吗？”答曰：“没有。”他们又问了好几家后，情况大致相同。
她对明礼说：“明礼哥，你只管按咱们祖传的秘方做，销的事我全包了！”
那天明礼很舒心，慧子很兴奋，提议乘船游黄浦江，游船在江中缓缓地行进着，慧子今夜穿着白色打底的梅花和服，配着深红色腰带，肩上搭着桃色披肩，和服的前胸到底边点缀着一枝枝梅花，这梅花的淡雅文静此刻与慧子十分相配。明礼一身家纺蓝布长衫，编排得整齐的长辫从头顶垂到腰间，两人并排站立在甲板上，岸上铺满了灯光，与挂在天上的星星交相辉映。
慧子指着这儿一幢光亮的建筑说：那是法租界，那儿一片黄光是英国银行，那儿是葡萄牙商行，在那片白色光芒中有她们的怡和洋行。她的手上戴着前两天从明礼手上摘去的手镯，也随光闪耀。
明礼的视线跟着她手指的方向移动着，心里还思考着刚才在街上了解到的一些情况，觉得慧子的提议很好，这么多外国人都来上海了，赵家葛坊是应该在上海有个售卖点，专卖他家的葛粉和中药材。
六月的夜晚江风不时送来一阵阵凉爽，慧子什么时候停止了滔滔不绝的解说，已挽着明礼的手，斜靠在他肩上。
明礼心里怦怦乱跳，用力凝视着天边那颗最亮的星星，屏住呼吸。
夜深了船工要靠岸，慧子才磨磨蹭蹭地与明礼上岸分手，约定九月去大洪山看葛花。
竖起葛坊旗帜后，明礼就想着把生意做大点，葛粉、药材，一起经营。
这一大家子人指望着他的生意带来衣食温饱，他迫切希望他们的葛粉药材在上海有个销售窗口，而能在日本畅销起来是他意料之外的。
想到紫英妹妹与他的形影相随、知冷知热的感情，他左右为难起来。
他失眠了，晚上好不容易睡着了。梦里与慧子成亲，慧子穿着一身白色和服正在众人簇拥下与自己拜天地，紫英妹妹一身红礼服，哭天喊地地闯入洞房。两个女人扭打在一起，他不知如何是好，高声叫着“住手，住手！”
醒了，心里的纠结一阵紧似一阵，背后沁出一身汗。慧子生长于商人之家，熟谙商场脉络，可让他的葛粉畅销卖个好价钱，那热情奔放的外表更能激发他体内的能量，与慧子相处的短短几天，他有一种把持不住自己的冲动。与紫英在一起他有哥哥与妹妹般的亲密，母亲催他完婚，他没有理由不听母亲的，他是个孝子，是个懂感恩的人，义父为救自己涉险丢命，义妹变卖家财，这份情太重太重了。他不能把自己分成两半，想把婚期往后推迟，又找不到正当的理由，他的心纠得很紧很紧，并一阵阵的疼，他愁出了病。
这一病茶饭不思，昼夜不眠，躺在床上望着屋顶目光呆滞，像几年前逃难在房县那般光景。
母亲摸摸他的头，不烧，把脉，脉象也正常，让紫英好生服侍。
紫英冲好一碗葛粉，用嘴吹吹，递到明礼干渴的唇边：“哥哥，你有啥心事不要憋在心里，把身体憋坏了我们这群人怎么活呢？你是我们的顶梁柱呢！是……男人。”她咽下了“我的”两个字。
看着紫英真诚期盼的大眼睛，桃花一般的面孔，他一把把碗推翻在地，葛粉汤洒在床上、地上。明礼把脸转了过去，背对紫英。
紫英边用布擦拭边嘤嘤地哭泣，明礼又起来帮忙收拾好。他拍拍紫英的肩：“没事，没事！”开门出去了。
留下紫英一个人收拾明礼摔烂的床被，抹着眼泪，不知她的明礼哥怎么了。
慧子独自一人回日本安排葛粉销售事宜，君贤要陪她一起回去被她拒绝了。
她自小随父亲经商，门轻路熟，又天生大胆。母亲死后父亲就啥事都宠着她，一心想招个上门女婿，这李君贤就闯进门了，小伙子精明能干，他们都还满意，重要的是君贤对慧子是倾心喜欢，恨不得立马结婚，怎奈慧子不想早早结婚生子，当老妈子。这见了明礼后她才发现自己并不真正喜欢君贤，她喜欢明礼这个英雄般的人，特别是听说了明礼一家救济灾民、举义反清的事儿后，对明礼又多了一份崇拜和爱慕。
日本东京怡和洋行总经理办公室内，舅舅坐在宽大的办公桌后面，威严地盯着慧子：“砍掉茶叶，专做葛粉和药材，你这是异想天开！”
“我们祖上做过葛粉，这中药不都是从大陆进来的，怎么就异想天开了？”
“正是祖上做过，吃过苦头，你太奶奶才决定退出葛根行业，永不染指这行，你难道要违背祖上的遗愿？”
“舅舅，我就是要做，你们不做，我自己也要做的，我说过的，要帮明礼哥包销他的葛粉。”
舅舅仍然不肯，他是公司的重要股东，一向做事稳重。
慧子很焦急，货到了日本口岸，每天都在催提货，舅舅不同意，不仅东京柜台里上不了，奈良、大阪都上不了。
她在公司的门前搭了一个门面，把货堆在那里，找人分成一两一小袋试用装，还有一斤一袋的实惠装，也有一斤一罐的礼品装开始售卖，每卖出一袋她心里就甜甜的，仿佛她的明礼哥就在面前站着望着她笑呢。
这样卖了一两天，靠一个门店卖，数量还是有限，明礼说过他家是葛粉的产区，量大着呢。这也是一门好生意呀，这些年茶叶生意竞争激烈了，靠着祖上的信誉他们还能维持，这葛粉明明很有市场，怎么就不能做呢？她决定为了心爱的人也为了多挣钱与舅舅摊牌，就是得罪了舅舅也在所不惜，明礼是她最重要的。她脑子里闪现出明礼坚毅的眼神，她摸摸手腕上的玉镯感觉到自己的心跳加速了。就再次坐到舅舅的办公桌前与舅舅唇枪舌战，她抛出一个诡计说：“舅舅，我已是这个赵家的人了，帮他就是帮自己。这是赵家的订情物。”她把玉手镯伸给舅舅看。
舅舅的脸被气得乌黑：“你，你竟然私定终身！丢我大和民族的脸面。这总经理我不干了，你另请高明！”
慧子转到舅舅背后，抱着舅舅的肩膀说：“舅舅，你不干了！你舍得让你外甥女一个女孩子去跑街受苦吗？你不怕我妈妈在梦里找你算账？”慧子这招还是有效果的，舅舅无儿无女，把慧子视为己出，这些天他也暗中观察了这葛粉市场潜力不小，也就不再生气。无可奈何地点着外甥女的额头说：“都是你妈给惯的！”
