分家后的老二夫妻过得比之前好了些，与社会财富的大爆炸相比而又相差太远，老二喜欢搞吹糠见米的快钱，在岳父那边贩卖木材被林业站逮住罚款后就回来了。白天就睡大觉，夜里出去砍几棵树卖，实在没人要树了就给别人上下车搞搬运，几亩田收成不好，粮价又低，后来索性就不种了。用他的话说：“卖一晚上的树买一年的米，现钱装在兜里又稳当。”随着娃娃的长大，上学费用也多了，挣的几个钱只够日常开销。老大用祖上的秘方开工厂，腰里挂上了大哥大，老二想着自己也可以办个葛粉厂的。他找到在大哥厂里帮忙的老幺问：“老大一个月开你几个钱？”老幺说：“我们一家人的，开什么钱，需要用钱就问嫂子要。”“你准备给他们搞一辈子？你要给娃子们想想，那大嫂子就是个守财奴，你在她那里能得到多大个好？不如出来我俩合伙，赚了钱我们对开。”“这样不好，大哥帮我们成的家，都是亲兄弟。”“亲兄弟怎么了，现在谁不是各顾各的。”“大哥不同意的。”见说不通老幺，老二就给弟媳妇吹风，问弟媳妇：“在厂里干了这么久，存了多少钱？”弟媳说：“厂子刚扩大规模要投钱的地方多，哪有钱存？”老二说：“怎么没钱？你看老大挎着大哥大，骑上摩托车了，老幺还蹬着个破自行车，大嫂子存了多少私房钱你知道吗？你们出来我们合伙办厂，工资不少你们的，老大开多少我开你们多少，赚了钱我们再对半分，比你们现在强。”经老二这么一说幺弟媳妇心动了，就吵着男人找大嫂算工资。

一向忠厚听话的老幺突然提出要算工资，大嫂心想必是有人在挑拨，对老幺说：“你大哥现在贷款经营，为了跑生意方便才买了摩托车和大哥大，账上根本没现钱，发出去的货都是欠着，卖了才给钱的，我们在一起吃饭，你现在要工资搞么？”“我要分家。”“哦，你现在翅膀硬了，当初不是你大哥，你连个媳妇都接不到。”嫂子很生气，觉得丈夫的兄弟们个个怎么像白眼狼似的，自己辛辛苦苦端茶倒水请媒人把他们搞团圆了，就分了丈夫的房子，单独去搞。她要丈夫回来调教一下老幺两个人。丈夫接了电话问明了情况让妻子先支些钱给老幺两个人，过两天回来，现在他很忙。小小县城市面上出现了八家葛粉厂竞争，发出去的货好多老板不付款，没有卖的不付款还好接受点，有的卖了还扯着各种理由不付款。传儒就想着实行现款进货，一实行现款进货老板调头就进别家的货了，那些同行不做广告，工厂生产成本又低，供货价也低，市场处在开发培育期，人们对葛粉的好坏分辨不清，经销商更是哪家便宜赚钱多就推荐哪家的。客户点着要二月风的时还会给客户做工作：“都是从根里面砸出来的东西，别的牌子是一样的。”把那个进价便宜的货推给了顾客，普通的消费者确实无法分辨葛粉好坏，尽管赵传儒有天、地、人三个档次的标签，在他们看来冲熟后差别都不大。市场竞争激烈，不改变这种不利的局面肯定会被淘汰，与冬玲商量怎么扩大市场份额。冬玲建议提升包装档次，她发现这个东西送礼占了一大半，单一的三个包装不行，要增加产品的种类；还有在大型超市设置专柜。增加品种目前来不及，待以后再说，他让冬玲先找人设计包装，让包装上个档次，叮嘱冬玲一定守好这个本土市场，他去外地闯一闯。传儒扩大规模后就在厂里住，搬下来后家里的两间房子老幺住着；老二自己在老大原来分的一间房子旁边又盖了两间新房。老三在外面发财了，在老大另一边盖了个洋楼，住人的时候少，空着的时候多。老二弄点卤肉后就喊隔壁的老幺喝两杯，先说服了弟媳妇，又说服了老幺，两口子都不去葛粉厂上班了。任凭大哥大嫂怎么给他们算账，现在的货卖完，欠款全部收回来去掉工资基本是盈亏平衡，老幺两口子就是不来，要结清两个人这几年的工资。见是铁了心要走，大哥也不留。

公司的办公室里，嫂子气呼呼搬出三年来的出工记录，共出勤四百零七天，按当时工价男工一天四十元，女工一天三十元，支付二万八千四百九十元。嫂子甩了两万八千给老幺。弟媳妇不同意了：“我们两口子一年在外打工也不值这点吧，三年最少得六万！”嫂子发火了，账本子往桌子上一甩：“你在外面打工一年三百六十天在厂里，我这儿你们每年干几个月，农田有活农忙栽秧不都是等你们做好了才来厂里。”两口子哭哭啼啼说给你们做牛做马搞了几年什么都没落下，门外围了很多人。老大觉得有点丢人，心里很烦，这老幺两口子没存到钱也是事实，吩咐老婆：“给五万！”老婆拍着桌子说：“你算算，这几年你自己落的有不有五万？”“我说五万就五万！”夫妻俩不哭了，拿了钱后，又问大哥要秘方。“你要那个干嘛，看得懂吗！”“我们也要办厂，二哥请他老舅看。”“呸！呸！胡闹！”一掌把老幺推得很远，气势汹汹去找老二算账。生气让他语无伦次，他拉着老二跪在祖宗牌位前：“背，祖传遗训。”老二不语。“为了钱连祖宗都不认了。”老大怒斥道。赵传儒越说越气，“你撺掇老幺罢工，还要把秘方示人，你这叫，叫什么不孝之子，父母在天之灵也不得安宁啦！”老二不跪了站起来：“祖传的东西，你发财我们发不得财？”“我发财！”气得一巴掌掴在老二脸上，给列祖列宗叩了三个响头，转身走了，他不想让别人看到他在流泪。背后老二说：“没有秘方我一样办这个厂。”老二租下了老大退租的原厂，把原来大洪山葛粉厂牌子刷新了一下，请妻子的一个远房亲戚吃了一顿饭后，说老大的厂更名了，大洪山葛粉厂可以用。他在老舅鼓动下注册了：“春满堂二月风”商标。包装抄老大的，把大嫂子气得半死。让嫂子更气的是哥哥的货铺在哪里，弟弟的货也铺在哪里，号称是赵家葛坊传人生产的，因老二他们在工艺上没有按祖传的秘方操作，用工便宜不少，价格还低十元。老二的老舅是个有想法的人，对他姐夫爱国说：“你开厂已得罪了你大哥，现在你就放开手用低价把他的客户全挖过来，把他打垮了，你就成功了。”老二就委托他的老舅负责市场上的一切事务。他请县城几个卖得好的大客户在一个酒店里大吃大喝一通，每个人安排一个小姐陪着。杨大老板说：“还是赵老二会来事，给你大哥卖了那么多货，就没请我们潇洒过。你够味，价格又便宜，我们以后就进你家的货了。大家说是不是？”众人附和道：“对，对，都是赵家葛坊的货，哪个便宜我们就卖哪家的，好坏又看不见。”

一番操作，县城市场全部被老二占领了。赵传儒没有作过多的纠结，总不能限制客户的选择权吧，他决定跳出本地到外地去开发市场。他把眼光盯向上海，那是全国最繁华的市场，也曾是祖上发迹的地方，更是他曾经落难的地方。他选择了白天到达上海的火车，上海也不是当年的上海了，马路更宽，立交桥有几层楼高，他直接找到一家著名大型超市。等了半天超市采购出来罗列了一大堆进场条件，一是增值税发票，二是节假日赞助费，三是条码信息费，四是物料费，五是物流配送费，六是仓储损失费，七是陈列费，后面的还有很多零零总总十几条收费的，最后是卖多少结多少……他算了一下这产品还未卖十几万先就交上去了，最终能卖出去多少？他对采购说，能不能少点？“爱做就做，不做拉到！”“容我想想。”又到另一个超市，这家超市名目虽然不同，但加起来费用还多一些。他又跑了一些进出口公司，发了一盒名片，特别对有日本市场的公司发得更多，那个姑姑去世后就断了进货，他心底里希望那个公司会再来购他一批货。顶着烈日接连跑了一周，两腿跑得酸疼，脸、胳膊都晒红了，所有的超市都是收进场费的，而且动不动十几万。国家不是三令五申的要超市取消进场费吗？怎么他们还是变着门道收呢？产品不摆上超市的柜台又不行，听冬玲说县城的超市也开始收进场费了。他回到开始找的第一家，在等采购过程中，向同来的穿着衬衣打着领带的供货商了解情况。“哥们，一看你是外地来的，这连锁超市买手跟外面当官的一样，黑得很，你不拿红包，交了进场费，再给你搞个末位淘汰制，你前面交的就打水漂了。”这一说传儒有点拿不定主意：“呸！呸！呸！这该怎么搞呢？”他拨通了冬玲的电话，说了上海这边的情况。冬玲说：“你不总是说商场如战场？还要我不断攻破各个堡垒吗？既然去了就赌一把！大不了我俩一同在上海讨饭……”他没心思与冬玲煲电话粥挂了电话，犹豫了再三还是去外面银行取了五千元包在一个信封里，继续等采购出来。他决定在上海拼一下，他现在认识到销售渠道建设与投资生产设备一样重要。合同签了，他返回按对方条件，办理条码证、增值税，妻子对他这套搞法很有意见，之前定税每年交五千，交得不算多还承受得住，这增值税开了发票就交钱，一年下来税款这一项说不定就多交不少。“种田交皇粮，办企业做生意交税，生意好多开票多交税天经地义的。这增值税是人家的门槛，有了市场才有钱赚！”

妻子又说在包装上投的钱太多，总之凡是用钱的地方妻子总是磨了又磨，压了又压。她是一个喜欢捂着钱睡觉的人，也许是过去穷怕了，对钱的喜好胜过一切。收葛根时五十六斤的篮子她硬扣别人六十斤，别人与她理论时她抢白别人：“不卖你拖回去。”她在卖葛粉时算好了九十七元，她让别人付个整数，还理直气壮地说：“明说，占你三块钱。”有的人不屑于与她争论，拿着货愤愤然走了，有的把货一甩：“哪有你这样人，还占顾客的小便宜，不要了。”扔了货夺回自己的钱扬长而去。她倒说：“那个人真小气，占他三块钱，多大个事。”连在街上卖小菜的都怕她去光顾，说她买个葱磨了价还要拿一根。卖根的农民评价说二月风的老板娘又小气又狠。赵传儒听说后就批评她：这样做破坏了公司的形象。而她却振振有词说这是勤俭过日子。赵传儒气得不行，揉揉肚子逃开了，想着哪儿有提升格局的培训班一定要送她去培训培训。妻子收到了上海寄过来的信，信是寄给丈夫亲收，她拆开一看竟是几年前丈夫去上海胡搞打的欠条，她火冒三丈地把信拍在传儒面前：“你个不要脸的货，没有钱打欠条还要搞。厂子我给你管理，没日没夜地搞，你处处护着你兄弟不说，还在外面胡搞，这日子没法过了！”赵传儒解释当时的情况，妻子怎么也不听。“你凭什么私拆我的信件？”“你是我老公，怎么拆不得，这次去上海说给别人的红包，鬼晓得你又干了什么见不得人的事！”赵传儒气愤地吼道：“你给我滚！”“滚就滚，你给你兄弟五万，也给我五万，离婚！”“钱你掌着，有几多你都拿去！”账上准备金全给了超市，公司已无分文。没有钱婚也离不了，日子继续往下过。老幺去了老二那里后，厂里少人又新招了两个员工，妻子带着十几个人冬天打葛根夏天分装葛粉，她是个勤快闲不住的人，在车间里一个人抵两个人干活，这点传儒很欣赏。传儒在外面跑市场，妻子严防丈夫在外乱搞，出门时搭车多少钱，吃饭多少钱，控制得紧紧的，一个铜子也不多给。需要请客她要跟在一起，菜点多了她就会嚷嚷服务员上多了、上多了。赵传儒烦透了，再有客人来就让她点，她只会点一个肉，一个鱼，再加上七八个便宜小菜。镇上的一个副书记曾在路上拦着传儒说：“赵传儒你不把老婆离了，你的厂就办不起来！”

他偶尔也想过离，觉得妻子与他不是一类人，然而离婚是一个复杂闹心的过程。老三离婚后三弟媳忧郁成疾，他回去安慰过几次，过去活泼开朗胖墩墩的人现在忧郁寡欢、面黄肌瘦，一阵风能把她吹倒。他劝她找个人家再嫁，弟媳哭泣不语。又过了些时日，弟媳把儿子带来交给他后就跳水自尽了。娘家人来闹，老大给人家打躬作揖赔礼道歉，没敢让老三回来。他把弟媳妇掩埋在自己的祖坟里，把侄儿交到老三手上，心中的阴影久久挥散不去。赵传儒是家中的老大，要顾及的太多太多，知道老婆说话做事不过脑子又把哪个领导得罪了。他也讨厌老婆的秉性，多次开导她不要得罪部门的管理者，得罪了就会给小鞋穿：“你不见狗要咬你时喂块肉就不咬了，要学会隐忍！”现在世风日下，有点权力就要用，镇上的一个公办茶场硬是被各个部门领导们拿垮了。深夜他与十岁的儿子躺在一张床上，摸着儿子的头轻声叹息：“离了儿子怎么办？”他很纠结而无可奈何。2002年末，中国南方城市发生了一种怪症，并迅速向内地蔓延。老辈人说是瘟疫，镇子上也有人感染了，人们在家里点艾叶、烧白醋、喝烧酒驱赶这场瘟疫。市场不能跑，传儒在家里翻看医学书籍，寻找哪些办法可以帮助人们解除恐慌战胜怪症。这病症发烧畏寒伴有头痛全身乏力，肌肉酸痛等症，需要清热解毒，散风透邪。书中说：用中药葛根十克，蒲公英十克，金莲花十克，大青叶六克，苏叶六克煎水喝可以预防。公司里有现成的葛根，其它几味药材店铺有卖，按剂量配齐，在车间每天煎上一大锅，随便饮用，一锅完了再煎。职工有家属在南方打工的，有孩子在外地读书的，传儒让他们把药包寄过去煎水喝。这时谣言传得特别快，先说金银花可以预防，各药店的金银花一天一个价卖空了。过了两天谣传葛粉可以预防，超市的葛粉也抢光了。南方的一个公司把款打到公司账上要全部包下，赵传儒没有全部给他，万一谣传是真的呢，还要先满足那些常年合作的老客户。大家把传儒配制的药汤当茶饮，症状得到了控制，开始的恐惧慢慢消失了，生活恢复了常态。